バンドルの伝説「ZONE」

2001年　ソニーミュージックエンターテインメントからメジャーデビュー。
若干１2〜13歳の少女４人が楽器を持ちながら歌って踊る姿が話題となり、当初楽器が全くできなかったにも拘らず、猛特訓の末、本格的な実力派ガールズバンドとして成長を遂げ、アイドルでもバンドでもない”バンドル”を提唱して一時代を築いたギャルバンのレジェンドです。

ダンスユニットとして結成された彼女達は当初、楽器は小道具でしかなく、弾いているフリをしているだけでしたが、ギターを弾きながら踊っている姿が話題となり、後に本格的に楽器の演奏を始めます。
それまでバンドなんてやったこともないまだ小学生くらいの女の子達が、一生懸命楽器を練習して本当にバンドとして大成してしまうんだからスゴイ！
これがきっかけでアイドルでバンド、いわゆる”バンドル”という言葉が生まれました。 (エアーでも)踊りながら弾くという斬新な着眼点と、すごく楽しそうに歌っている姿が印象的で、なにより曲が抜群に良かったので僕はファーストシングルの時点で骨抜きにされましたww　(同じ北海道だしね)

3rdシングル「secret base」がTBSドラマ「キッズウォー」の主題歌に起用され人気が爆発。
SecretBaseの成功により、その後リリースされるシングルはことごとくヒット。みるみるうちに国民的アイドルへと成長を遂げていきます。 フジテレビ ノイタミナ枠で社会現象を巻き起こした感動アニメ「あの日見た花の名前を僕たちはまだ知らない」のテーマソングとしても有名ですね。

モー娘を筆頭にアイドルの一大ブームが始まった時期ですから、アイドルとバンドという両方の顔を併せ持つ彼女たちは、音楽好きにもアイドル好きのどちらにも刺さったのが大成功のカギだったのかもしれませんね。

楽器の演奏自体はそれほどですが、全くの未経験から僅か2～3年でここまでやってるんだからすごい。
特にベースのMAIKOはメンバーの中でも腕の立つ人物で、結構難しいことやってます。
HANABIとか笑顔日和とかベースソロがあるんですがなかなかの腕前です。（僕も指弾きだとちょっと苦戦しますw←僕が下手なだけww）

ZONEはとにかく楽曲が凄まじく秀逸だった。
アイドルっぽさはあるものの、きちんとロックしてるし、耳に馴染みやすいJpop的な軽快なメロディーにテンポ感もビートの強さもとても心地いい。
日本のガールズロックで真っ先に思い浮かぶのは僕の場合「JUDYandMARY」なんですが、ジュディマリのようなハードさと愛らしさを絶妙にミックスしたガールズロック特有のキャッチ―さをZONEも持っていたと思います。
メインコンポーザーは「町田紀彦」という方で、ZONEの楽曲の殆どを手掛けていますが、ZONE以外の活動は殆ど無いみたいですね。またなんかやってほしいなー

2005年デビュー当時からバンドの屋台骨を支え続けてきたDrのMIZUHOが高校卒業のため脱退を表明しZONEは解散。
初代リーダーでもあったGtのTAKAYOが高校卒業時に脱退した経緯もあり、ZONEの年齢制限は18歳がリミットだった模様ですが、何も律義に世代交代する必要も無い気がするんですが、ほかにも色々あったのかな？めちゃ忙しかっただろうし。
2011年8月、SecretBaseで約束された10年後の8月に再結成が発表され、MIYU,MAIKO,TOMOKAの3人でZONEが再始動。
諸般の事情により現在は完全に消滅してしまいましたが、彼女たちの残してれた名曲の数々は今聞いてもすごく感動的で、今も胸の奥をソワソワと熱くさせてくれます。